Fuente: Mtro. Miguel Ángel Herrada

La iglesia y el convento de San Francisco es uno de los primeros espacios construidos por la Orden en Puebla. Su bellísima fachada es un ejemplo del barroco poblano que combina la portada de cantera gris labrada, con muros decorados con tableros de azulejos de talavera y ladrillo rojo. La torre de cantera resalta por su altura y esbeltez. La puerta lateral al norte del edificio, también llamada, porciúncula, es la más antigua que subsiste en Puebla. En nuestros días la iglesia de San Francisco, es visitada sobre todo por el interés que despiertan los restos momificados del Beato Sebastián de Aparicio que se encuentra expuesto en una vitrina y que según la tradición, es el protector de los transportistas y los caminos, en esa misma capilla, se encuentra la Virgen Conquistadora, pequeña imagen que acompañó a Cortés en la Conquista, la única documentada desde 1582.

Los frailes Franciscanos, que fueron los primeros en llegar a la Nueva España para iniciar el proceso de evangelización, construyeron en el lugar un convento desde 1535. Para 1550 ya se estaba edificando el gran templo, que contaba con todos los elementos arquitectónicos característicos del arte novohispano del s.XVI. Hacia 1585 el convento estaba terminado y funcionaba como hospital para los frailes, tenía además noviciado y escuela. La sacristía y la gran estancia fueron concluidos en 1631 y el campanario se terminó en 1672. Más adelante se realizaron algunas reformas al edificio en 1696. La torre actual fue comenzada en 1730 y se le pusieron campanas en 1767. La bellísima fachada de estilo típicamente poblana de cantera, ladrillo y azulejo fue iniciada en 1743 y terminada en 1767. El interior del templo tuvo algunas modificaciones también durante el s. XIX.

Elementos Arquitectónicos y Artísticos

La portada lateral, que es la más antigua de Puebla, está compuesta por tres cuerpos. En el primero encontramos la puerta bajo un arco adintelado con los ángulos redondeados, jambas y pilastras con relieves. El segundo cuerpo está flanqueado por dos pilastras que parten de la cornisa inferior y el tercero, presenta un alfíz que cubre un frontón triangular con el escudo del obispado de Tlaxcala, antigua denominación de la diócesis de Puebla. Otro elemento destacable es la torre, considerada como la más esbelta de Puebla y compuesta por un basamento de mampostería, dos cuerpos de planta cuadrada y un remate ochavado. Los cuerpos están construidos por estructuras apilastradas con dos campaniles a cada lado.

Un tercer elemento notable de la construcción es la fachada. De forma abocinada gracias a dos contrafuertes diagonales esquinados, dando como resultado una forma de planta de trapecio. El rodapié es de cantera y sobre este se levantan tres muros de ladrillo visible. Destaca al centro la portada de cantera gris con tres tableros de azulejo –representando macetones con flores- de cada lado y cuatro en los muros oblicuos. La portada es de tres cuerpos y un remate de estilo chirrigueresco, emplea pilastras estípites. En el segundo cuerpo de la portada se encuentra un relieve que representa la imposición de las llagas a San Francisco, y en el tercero, se encuentra un gran óculo. Remata un nicho con la Virgen y arriba la estatua de San Miguel. El templo consta de una sola nave, las bóvedas son de nervadura y el testero es curvilíneo. Tuvo numerosas capillas de las que solo subsisten tres.